1999年11月10日有可能作为一个重要的日子写入世界信息技术的发展史。这一天，比利时“弗兰德语言谷”在伊普尔市郊正式揭幕。
比利时在计算机语音技术方面占有领先地位。该国L＆H公司自1987年创建以来，每年的营业额以20％速度增长，预计今年为3．36亿美元，2001年可达到6．3亿美元。L＆H公司一直以14％的营业额用于研究和开发，目前在世界各地签订了2000份研究合同，到后年将在全世界上千所大学总共雇用1万名研究人员。
L＆H公司创始人莱尔努和奥斯比原来都是安特卫普的电脑教员。开始他们用的电脑还不到286，在开发出一套语音软件后，他们以自己的住房为抵押于1987年创办了L＆H公司。1993年银行才同意给予贷款，1995年在美国上市，1997年美国微软公司介入，并成为公司主要股东之一。
“弗兰德语言谷”就是在L＆H公司的基础上发展起来的。目前包括L＆H公司在内的14家语音技术公司总共600人已在“语言谷”安营扎寨。根据美国“硅谷”模式建立的“弗兰德语言谷”的目标是吸引全世界语言技术公司到伊普尔来进行研究和开发。据“语言谷”负责人介绍，他们还计划在今后一年半内在美国、拉美、南非、匈牙利、以色列、日本等地建立9家子公司。其中在新加坡和挪威的分公司最近就可建成。
专家们认为，1999年引人注目的10大技术之一就是语音技术。微软总裁盖茨说：“语音技术不只是简单地代表未来，而且代表信息本身的未来。”正因为如此，比利时利用L＆H公司的优势在语音技术领域准备有所作为。
